Η ορθοδοντική θεραπεία αφορά άτομα με σκελετικές ανωμαλίες του προσώπου, λειτουργικά προβλήματα (μάσηση-ομιλία) και κυρίως αισθητικά προβλήματα των δοντιών λόγω στρεβλώσεων - συνωστισμού - αραιώσεων κλπ.
Η θεραπεία στοχεύει να διορθώσει τα προβλήματα αυτά με αρμονική διευθέτηση των δοντιών στα οδοντικά τόξα και να καθοδηγήσει συγχρόνως τις γνάθους να συγκλίνουν αρμονικά μεταξύ τους, με αποτέλεσμα την εύρυθμη λειτουργία του στοματογναθικού συστήματος και την αισθητική του προσώπου.
Οι ασθενείς κατατάσσονται σε τρεις κατηγορίες:
H 1η κατηγορία αφορά ασθενείς με οδοντικά προβλήματα όπου τα δόντια για διάφορους λόγους και αιτίες δεν έχουν σωστή θέση στον οδοντικό φραγμό, δηλαδή εμφανίζονται είτε συνωστισμένα είτε με διαστήματα είτε αραιά κλπ.
Η 2η κατηγορία αφορά ασθενείς με σκελετικά προβλήματα όπου οι γνάθοι δεν έχουν αυξηθεί αρμονικά μεταξύ τους με επίπτωση στην λειτουργία του στοματογναθικού συστήματος και την αισθητική του προσώπου.
Η 3η κατηγορία αφορά ασθενείς που παρουσιάζουν και οδοντικά και σκελετικά προβλήματα.
Τα ορθοδοντικά προβλήματα οφείλονται είτε σε κληρονομικούς είτε σε περιβαλλοντικούς παράγοντες η και σε συνδυασμό των δύο αυτών.
Κληρονομικός παράγων π.χ. είναι το παιδί να κληρονομήσει μεγάλα δόντια από τον πατέρα και μικρή γνάθο από την μητέρα με αποτέλεσμα τα δόντια να μην έχουν χώρο να αναπτυχθούν, να χωρέσουν στις γνάθους και να εμφανίζεται έντονος συνωστισμός, στροφές, κλίσεις κλπ.
Περιβαλλοντικός παράγων π.χ. είναι οι διάφορες συνήθειες του παιδιού όπως ο θηλασμός του δακτύλου ή της γλώσσας και μετά την ηλικία των 3 ετών, το δάγκωμα ξένων αντικειμένων (μολύβια-γόμες κλπ ) με αποτέλεσμα τα δόντια να μεταναστεύουν και να διαταράσσεται η σύγκλειση και η αισθητική του προσώπου.
Ένας ακόμη παράγοντας που προκαλεί ορθοδοντικά προβλήματα είναι η πρόωρη απώλεια των παιδικών δοντιών (νεογιλών λόγω κυρίως τερηδόνας. Με την απώλεια των δοντιών, τα παρακείμενα δόντια μεταναστεύουν – μετακινούνται και έτσι χάνεται ο χώρος, που τα νεογιλά θα διατηρούσαν, μέχρι την ανατολή των μόνιμων δοντιών και φθάνοντας η εποχή ανατολής των μονίμων δοντιών δεν υπάρχει αρκετός χώρος και δημιουργούνται συνώστιση, στρεβλώσεις, κλίσης δοντιών κ.λ.π.